La tiranía del Mérito ¿qué ha sido del bien común?

The tyranny of Merit: what has become of the common good?

Michael J. Sandel

Resumen

La tiranía del Mérito ¿qué ha sido del bien común? de autoría de Michael Sandel, es un ensayo que gira en torno a la critica de la meritocracia como elemento basico de la sociedad liberal estadounidense. La idea del mérito implica un contenido aspiracional según el cuál las sociedades serán dirigidas y premiarán siempre a los mejores; sin embargo, en razón a esta aspiración es posible aceptar una cierta desigualdad material, porque el Estado garantizará a las personas sin importar esas desigualdades, las mismas oportunidades para triunfar, presupuesto que desconoce la gran evidencia fáctica del peso de las condiciones socio económicas y del azar en el éxito.

La crítica al mérito en si misma no es un debate novedoso, el cuestionamiento a la posibilidad de ascenso social en los estados liberales con un férreo sistema de herencias de bienes y poder es incluso obvio; sin embargo lo particular del trabajo de Sandel es el énfasis que pone en la meritocracia como posible causa de la indignación colectiva que ha llevado a fenómenos populistas como el ascenso a la Casa Blanca de Donald Trump o el Brexit, apalancados en todo caso por ideas contra progresistas. A pesar de lo dudoso que puede ser considerar esta relación causal, muchos temas relevantes son abordados, tales como la existencia de un élite académica en Estados Unidos, su influencia en la política, el exagerado credencialismo, la corrupción ideológica de la meritocracia en el Sistema Educativo y Laboral, entre otros.

Palabras clave: Meritocracia, liberalismo, Comunitarismo, Filsofía Política.

Abstract

The tyranny of merit: what´s become of the common good? by Michael Sandel, is an essay that analize the meritocracy system as a basic element of liberal societies like USA. The idea of merit implies an aspirational content according to which societies wil be governed by The best, and will always reward The best; however, due this aspiration, it can afford a certain inequality, because The Liberal State will guarantee the same opportunities to success, an assumption that ignores the great evidence that proof the influece of socio economic conditions and the luck in the process of get The success.

The criticism of merit isn´t a new debate; however the particularity of Sandel’s work is the emphasis he places on meritocracy as a possible cause of the collective indignation that has led to populist phenomena such as the rise to the White House of Donald Trump or Brexit, leveraged in any case by ideas against progressives Despite how doubtful it may be to consider this causal relationship, many relevant issues are addressed, such as the existence of an academic elite in the United States, its influence on politics, the credentialism, the ideological corruption of meritocracy in the labor and education system.

Keywords: Meritocracy, Liberalism, Communitarianism, Political Philosophy.

La tiranía del Mérito ¿qué ha sido del bien común? publicado por primera vez en su versión en inglés en septiembre del 2020, traducido tan solo meses más tarde a su versión en castellano, e impreso por primera vez por Penguin Random House para Colombia en febrero del 2021, tal como títulos anteriores de Michael J. Sandel, ha generado durante todo el 2021 una polvareda de discusiones en las esferas académicas, en especial en el plano de las ciencias jurídicas y de la filosofía política latinoamericana.

Pero ¿cuál ha sido el motivo de este torbellino de discusiones? ¿qué ha originado que incluso en las conversaciones informales entre juristas y profesionales cercanos a la filosofía política salga a relucir este ensayo? En primera medida el autor del texto. Sin duda alguna, uno de los elementos que ha incidido en la gran popularidad del texto, ha sido Michael J Sandel, uno de los más leídos en la filosofía política1 quien además tiene un proyecto audivisual que se encuentra libre en la plataforma youtube en el que comparte su famoso curso sobre Justicia.

Sandel también es reconocido como una de las críticas más consistentes a la teoría de la Justicia de Jhon Rawls. Para Sandel, si bien es clara la importancia de la existencia de los derecho y las libertades, el cuestionamiento es sobre si la existencia, justificación y determinaciones de tales derechos no implica una concepción particular de la vida buena. Es decir, el ataque de Sandel es directo a la imposibilidad fáctica de la existencia de los conceptos claves de la tesis de Rawls (la posición oríginal y el velo de la ignorancia),2 caracterizados por la idea de “neutralidad”.

También goza de fama el autor, por sus trabajos críticos contra algunas características del liberalismo, la relación de mercado, el capitalismo, la sociedad global y en especial por su esfuerzo en poner la filosofía política como eje del análisis de los sucesos contemporáneos de Estado Unidos y al alcance de la ciudadanía común. Todos estos rasgos se hacen presentes en sus obras, incluyendo “La Tiranía del Mérito ¿qué ha sido del bien común? (un ensayo de siete capítulos que inicia su introducción (Conseguir entrar) con la narración de uno de los sucesos más vergonzosos por los que atravesó recientemente el sistema educativo de Estados Unidos.

En marzo de 2019, mientras los estudiantes de último curso de secundaria aguardaban las respuestas a sus solicitudes de ingreso en las universidades, varios fiscales federales hicieron un sorprendente anuncio. Acusaron formalmente a treinta y tres padres y madres adinerados de haber participado en un sofistico plan para conseguir la admisión de sus hijos en universidades de élite como Yale, Stanford, Georgetown o la del Sur de California (USC).3

Este párrafo de inicio, de manera inmediata posiciona al lector más o menos informado de la estructura del sistema educativo de Estados Unidos, en una postura de indignación o al menos de incomodidad, la razón es que siente que el sagrado sistema de meritocracia que fundamenta el acceso a la educación superior de nivel profesional está en tela de juicio por la “corrupción” de un grupo despiadado de “ricos”. La meritocracia es un elemento básico del discurso liberal, necesario para su justificación. La ciudadanía puede aceptar más facilmente la existencia material de condiciones de desigualdad, en la medida que tiene las aspiración a que de manera autónoma con sus acciones, será merecedor del éxito, sin importar haber nacido en condiciones de pobreza.

La meritocracia, es algo así como el eslogan de barbie “sé todo lo que quieras ser”, es la creencia en la posibilidad no solo de lograr el éxito sino también de ascenso y movilidad, en si mismo pareciere una idea maravillosa, dice el mismo Sandel que no hay nada de malo en querer contratar siempre a los mejores, o garantizar el acceso a las “mejores” universidades de “los mejores”. Sin embargo, ya luego el autor va a construir un argumento para demostrar que ese escandalo de los 33 padres y madres adineradas, es reprochable por la forma como se llevó a cabo por una “puerta trasera” sin embargo, nada diferente a aquello que se permite por la “puerta delantera” de las donaciones, los costosos cursos para mejorar las probabilidades de ingreso, en fin, los efectos reales de la ventaja socieconómica para definir el ingreso a las universidades de élite, de donde surgen además los profesionales de élite que gobiernan a su país (Estados Unidos).

Uno de los elementos más interesantes de la tesis de “La Tiranía del Mérito” es el cuestionamiento de conceptos que fundamentan la meritocracia, tales como el concepto de “mejores”, es decir, para Sandel la definición material de quienes son los “mejores” está determinada por factores que son ajenos a la voluntad del individuo, tales como las condiciones socio económicas, la valoración que haga el mercado de ciertas habilidades y destrezas como más deseables que otras etc. De ahí la necesidad de comprender el azar como un elemento del “éxito”.

También, resulta particularmente atractivo el interés por desentrañar ese lado oscuro en la meritocracia, materializado en la soberbia del exitoso (soy rico y exitoso porque lo merezco más que quienes no lo son) y en la correlativa humillación y resentimiento de quienes lo son menos o no lo son (tendencia a sentirse culpable por los infortunios y a envidiar y odiar el éxito de los demás). También se materializa en la competencia constante, en la necesidad de acumular incluso títulos académicos (la importancia del credencialismo). La frase “déseame éxito porque la suerte es para los mediocres” bien puede recoger este lado oscuro de la meritocracia que viene señalado por Sandel.

Michael Sandel es un autor cuya lectura siempre será encantadora; sin embargo en este texto dejó algunos elementos abiertos y argumentos en el aire. El primero de ellos, y quizás el más notorio, endilga a la meritocracia la mayor parte de la responsabilidad por la pérdida de la fe en el progresismo y crea una clase social “la élite académica” a la que pareciere convertir en una agresora universal haciendo de los sexistas, machistas, homófobos, racistas, religiosos radicales, supremacitas y demás grupos contralibertarios, casi que en víctimas de las prácticas de esa élite. Al menos así se siente en el capítulo denominado “la retórica del ascenso” y el “credencialismo”.

También en cierta medida forza una relación causa efecto entre la meritocracia y el gran inconformismo ciudadano que permitió el ascenso a la Casa Blanca de Donald Trump o la salida del Reino Unido de la Unión Europea; no se trata de negar la relación entre las falsas promesas del liberalismo y la indignación ciudadana; pero también es necesario observar otras variables determinantes como las crisis laborales, la pérdida masiva de empleo, el extractivismo, las crisis ambientales, el racismo, el supremacismo, la xenofobia, la misoginia, la manipulación a través de los medios de comunicación entre otras.

Aunque hay una posibilidad de extrapolar algunos elementos de la lectura para realizar un análisis de la situación en Colombia, “La tiranía del Mérito” es un texto intimista, que intenta presentar una radiografía de la situación de Estados Unidos y del impacto de la meritocracia en el sistema educativo y laboral,4 que en ese sentido debe comprenderse, sin tendencia a las generalizaciones o las universalizaciones, porque claramente excede también la intencionalidad del autor.

Aún así ¿por qué causa tanto revuelo el texto en Latinoamerica y en Colombia? Si no es nuestra realidad la que se muestra ¿Qué ha levantado tanta ampolla? La idea de ir contra el mérito no es nueva; sin embargo Sandel la renueva con ejemplos de situaciones sacados de aquello que intimamente han constituido el “sueño americano” que a la fuerza se ha convertido en el “sueño latinoamericano” la aspiración oculta de aquellos que se consideran “élites” criollas con afanes de vivir bien, al mejor estilo “americano” y la aspiración consciente de quienes migran en búsqueda del país dónde ellos suponen que todos/as tienen una oportunidad.

“La idea que nuestro destino refleja nuestro mérito está muy arraigada en las intuciones morales de la cultura occidental”5 por esta razón un texto inteligentemente denominado “La tiranía del mérito ¿qué ha sido del bien común?” llama a la lectura, al posicionamiento y al debate académico, a la conversación entre colegas y a la reflexión personal, incluso a preguntarno ¿hago parte de esta pseudo élite acadpemica, credencialista criolla que está impulsando con otras muchas causas el retorno a los autoritarismos? También quedan insinuados otros debates, como el mesianismo, que ha hecho de los Estados Unidos, los garantes de la paz, seguridad y la democracia, y en contrario ha alimentado la cruel escalada de violencia mundial a partir del 2001.

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